佛教起源的背景

　　佛教发源于公元前6、5世纪，距今已有2500多年的历史。。公元前2000年中叶，居住在东欧和中亚一带的雅利安人入侵印度，印度进入新的发展时期。印度历史最古的资料是吠陀，属印欧语系，用梵文写成。吠陀的原意是知识。共有四部吠陀：《梨俱吠陀，公元前1500-1000年，祷神圣歌》、《娑摩吠陀》、《耶柔吠陀》、《阿闼婆吠陀》（公元前1000-600年，属献祭仪式上的颂诗、有关仪法、咒语等）。每部吠陀都有注释性的散文集子，统称〈梵书〉，稍晚出现的，〈阿兰若书〉、〈森林书〉，后来形成有评注性的附加部分称为〈奥义书〉，含义深奥，富于哲理。

　　从这些文献可以了解到公元前2000年雅利安人入侵印度后的社会和文化情况。雅利安人在从印度河流域向恒河流域迁徙过程中，从畜牧业生产转向农业生产，进入奴隶社会。在吠陀时代有四个阶级：婆罗门（祭司）、刹帝利（武士、国王与贵族）、吠舍（农民、手工业者、高利贷商人）、首陀罗（平民）。

　　当时的宗教是波罗门教。婆罗门教法拜自然精灵和祖先神，信奉天神、雷神、日神、火神、风神等。在后期吠陀典籍〈梵书〉、〈森林书〉、《奥义书》中，有一部分内容是关于祭祀仪轨、咒语的，也有提出梵天（天神）创造世界和人类的说法。　在佛教正式成立前，印度社会有95种外道，62种见解，如：

1．人由地、水、火、风四大组成，是否认灵魂存在的唯物论先驱。

2．人由七大组成，即地、水、火、苦、乐、命，。。主张二元论。

3．主张命定论，否认轮回，认为修行没价值。

4．梵我一如，认为宇宙有统一的本质，性灵，即自我或神我。国为它清净，称之为梵，是世界万有的本原，永恒存在，又称为大我，大梵。每种事物，每个人的本质为小我。小我与大我并无二致，是合一的，即梵我一如。

5．主张自然即解脱。

6．世界有两大本源，灵魂与非灵魂，主张苦行能摆脱物质性的业力。

7．主张无因无缘，否认有善恶有报。等等……

佛教的起源

　　佛院诞生于公元前500多年， 在以上背景下创立了佛教。原始佛教的基本教义：

1．四谛：苦、集、灭、道。

2．十二因缘。

3．五蕴论

4．三法印：诸行无常、诸法无我、涅磐寂静。

5．僧团与戒律

6．戒定慧三学

佛教的发展

　　原始佛教慢慢的发展成为部派佛教。释迦牟尼圆寂后100-200年，佛教发展迅速，由于受到经济、政治、文化的影响，僧团内部对教义（如阿罗汉果位并非最高果位）、戒律（如比丘可存食物，可蓄存信徒供养的财物）产生不同的认识，原始佛教遂发展成为部派佛教。部派佛教分为上座部与大众部。 大众部与上座部两大派系最大的分歧有：

1．佛陀观：

　　大众部认为佛陀生来非凡，威力无边，无生灭变化，他讲的每字每句都是佛法。而上座部虽承认释迦牟尼是教主，却认为他生前也有常人的烦恼，他讲的不一定是佛法。

2．对世界的看法：

　　大众部认为一切皆虚假不实，都不过是些由人们方便施设的假名，只有出世间的道及道果是真实的，比较强调空的方面。上座部中最有势力的说一切有部认为本世实有，法体恒有，肯定五蕴及由它们组成的一切物质性和精神性的东西，把它们分为色法、心法、心所法等，又把心所法分成：大地、大善地、大烦恼地、大不善、小烦恼、不定这六类法。以上都是生灭不定的有为法，此外还有择灭无为等永恒不变的无为法。

3．轮回问题：

　　大众部因强调摆脱生死的出世的真实性，对此没有展开讨论，而上座部对此有激烈的争论。有没有轮回的主体，有没有灵魂？在原始佛教的理论中没有明确的论证，但实际上是承认的，因为否认这点，它的三世轮回说就不能成立。上座部的犊子部认为有轮回主体，称之为补特伽罗，说它承受着前生的业因（行）投入母胎，形成今世的生命。此外，经量部主张有一味蕴，说一切有部主张世俗补特伽罗（或假我），都可以看作灵魂。

4． 关于解脱修行：

　　大众部认为众生有内在的解脱根据，即心性，说它本来清净，只是由于后天的情欲才使它受到染污，此即心性本净，客尘随烦恼之所杂染，说为不净，在修行论中包含顿悟的成份。上座部基本因袭原始佛教的主张，把觉悟解脱的过程看作是克制和灭除情欲的过程，没有提出内在的心性问题，将观悟四谛的禅修程序更加繁杂化，细致化，并把不同观悟阶段与解脱的果位（预流、一来、不还、阿罗汉）结合在一起。可见，在部派佛教中，大众部系统的主张比较开化，也简单易行，而上座部系统比较保守，教义繁琐，主张累世修行。

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